Кератоконус – это прогрессирующая, обычно асимметричная, невоспалительная осевая эктазия роговицы. В 96% случаев – это двухстороннее заболевание, развивающееся асимметрично; чаще всего через пять лет оно регистрируется и на втором глазу. Первоначально роговица пациента имеет либо сферическую форму, либо обладает правильным астигматизмом. Развитие кератоконуса на начальной стадии характеризуется истончением стромы в центре роговицы и вершинным выпячиванием, которое приводит к увеличению кривизны роговицы (уменьшению ее радиуса кривизны) и рубцеванию различной степени. Истонченная вершина проседает, приводя к нерегулярному астигматизму, вызывающему заметное ухудшение качества зрения.
Частота кератоконуса составляет от 50 до 230 случаев на 100 тысяч, другими словами, он возникает примерно у 1 из 2000 человек.
Чтобы обеспечить оптимальное зрение при кератоконусе, пациентам в конце концов почти во всех случаях приходится носить контактные линзы. Причем, самую лучшую коррекцию дают жесткие газопроницаемые контактные линзы или склеральные линзы.