Астигматизм объясняется деформацией поверхности роговицы или хрусталика, что ведет к нарушению фокусировки световых пучков на сетчатке. Поэтому контуры предметов, находящихся на любых расстояниях от глаз, расплываются, возможно раздвоение их контуров, ощущение сухости и рези в глазах при незначительных зрительных нагрузках. Проявляется клинически астигматизм не у каждого  пациента, имеющего этот недостаток. Очки при астигматизме — самый простой и эффективный метод коррекции, так как при появлении жалоб встает вопрос о необходимости улучшения зрения. Очки обязательно нужно носить при появлении жалоб: нечеткость зрения, быстрая утомляемость глаз, головная боль, головокружение, сухость в глазах, а иногда наоборот слезотечение, ухудшение зрения в сумерках.

Правильно подобрать астигматические очки может только офтальмолог, проведя для этого осмотр и полное инструментальное исследование зрительных функций пациента. Это необходимо для определения причин, типа и степени выраженности зрительного нарушения.

Подбор очков при астигматизме является многоступенчатым процессом обследования глазной системы.